La sostenibilidad urbana ya no es una tendencia: es una obligación estratégica. Según la Organización de las Naciones Unidas, más de la mitad de la población mundial vive actualmente en ciudades y la cifra podría llegar al 60 % en 2030, lo que plantea un reto directo para la planeación urbana, el uso de recursos y la calidad de vida.
Este escenario convierte a las empresas —especialmente las del sector construcción, infraestructura e industria— en actores clave para el desarrollo de ciudades sostenibles, capaces de crecer sin comprometer a las futuras generaciones.
Ciudades que crecen… y presionan los recursos
El crecimiento urbano implica mayor demanda de agua, energía y alimentos, así como un aumento en la generación de residuos y emisiones contaminantes. De hecho, datos de la ONU señalan que las ciudades generan cerca del 60 % del PIB mundial, pero también son responsables de más del 70 % de las emisiones de carbono y del 60 % del consumo de recursos naturales.
Frente a este panorama, la sostenibilidad deja de ser un discurso ambiental para convertirse en un eje de eficiencia económica, gobernanza territorial y bienestar social.
“Las ciudades sostenibles deben tener eficiencia económica y ambiental para garantizar el bienestar de las personas, sin comprometer la existencia de las generaciones futuras”, explica Yurani Palacios, Coordinadora de Proyectos Sociales y Ambientales de Pavco Wavin.
Colombia y el avance hacia el ODS 11
El Objetivo de Desarrollo Sostenible número 11, enfocado en ciudades y comunidades sostenibles, se ha convertido en un referente para gobiernos y empresas. Según el Departamento Nacional de Planeación, Colombia había alcanzado en 2022 un avance del 75,2 % en el cumplimiento de este objetivo.
En este contexto, el sector de la construcción ha dado pasos importantes mediante la adopción de estándares y certificaciones como LEED, EDGE, CASA Colombia y HQE, que evalúan eficiencia energética, uso de recursos, impacto ambiental y desempeño social de los proyectos.
El papel estratégico de las empresas
Las empresas no solo construyen edificios: construyen ciudad. Su rol en la sostenibilidad urbana se expresa en tres frentes clave:
- Ambiental: procesos productivos más eficientes, reducción de emisiones, economía circular y manejo responsable de residuos.
- Económico: producción sostenible, consumo consciente y generación de valor a largo plazo.
- Social: empleo formal, formación técnica, desarrollo de comunidades y acceso a servicios básicos.
“A través de su enfoque financiero, las empresas pueden generar ingresos de forma amigable con el medio ambiente, reduciendo su huella de carbono y fortaleciendo las economías locales”, señala Palacios.
Casos que bajan la sostenibilidad a tierra
En la práctica, algunas compañías ya están pasando del discurso a la ejecución. Pavco Wavin, por ejemplo, implementó el programa Zero Waste to Landfill, logrando que más del 90 % de sus residuos no terminen en rellenos sanitarios, certificación otorgada por Intertek en su planta de Bogotá.
En el frente social, la empresa desarrolla junto al SENA el programa Plomero Profesional, mediante el cual más de 7.000 plomeros han certificado sus competencias, fortaleciendo la calidad de la mano de obra y la formalización del sector.
Un mensaje claro para empresarios de construcción
La sostenibilidad ya no es un área aislada ni una campaña de reputación. Es una decisión empresarial que impacta costos, productividad, licitaciones, acceso a financiación y legitimidad social.
Como concluye Palacios, el reto para los líderes empresariales está en integrar la sostenibilidad como pilar de negocio, incluso cuando implique adaptarse a nuevos contextos económicos, regulatorios o tecnológicos. En ciudades que seguirán creciendo, no hacerlo simplemente deja a las empresas fuera del juego.
