El drywall dejó de ser únicamente un sistema liviano para divisiones interiores. Hoy es un componente estratégico en el diseño arquitectónico: determina desempeño acústico, comportamiento frente al fuego, velocidad constructiva, peso estructural y hasta la calidad percibida en la obra terminada. Pero una pregunta sigue apareciendo en estudios, interventorías y supervisiones: ¿cómo elegir el grosor correcto de la placa según el tipo de proyecto?

Esta guía resume lo que realmente importa. Nada de teoría que nadie usa. Aquí verás criterios claros, ejemplos aplicados a obra en Colombia, errores comunes de ejecución y una matriz técnica que permite tomar decisiones rápidas en etapa de diseño o en campo.

1. El grosor del drywall no es un detalle menor: es un determinante técnico del desempeño del proyecto

Muchos equipos de obra siguen viendo el drywall como si todas las placas fueran iguales. Ese error se paga en reprocesos, fallas de desempeño acústico, paneles con fisuras o estructuras que no cumplen la resistencia al fuego prevista. Para un arquitecto, esta decisión no puede quedar en manos del azar, ni del proveedor, ni del maestro que “siempre usa el mismo”.

En la práctica, el grosor condiciona:

• El nivel de rigidez del muro o plafón.
• La capacidad estructural del sistema frente a golpes o cargas menores.
• La resistencia al fuego requerida por norma.
• El peso total del sistema, clave en edificaciones verticales livianas.
• La respuesta acústica prevista en la memoria técnico–constructiva.
• La productividad en obra: tiempos de instalación, masillado y acabado.

Como director de obra, arquitecto diseñador o residente técnico, tu responsabilidad no es “instalar drywall”, sino garantizar la solución correcta para cada ambiente. Aquí es donde el grosor se convierte en un elemento clave de decisión.

2. Los grosores más usados en Colombia y sus aplicaciones reales

En Colombia, los grosores habituales son:

• 5/16″ (0,79 cm)
• 3/8″ (0,95 cm)
• 1/2″ (1,27 cm)
• 5/8″ (1,5 cm)
• 3/4″ (1,9 cm)
• (Y de manera ocasional) 1″ (2,54 cm) en formatos especiales para ambientes corporativos.

A continuación, un análisis arquitectónico y constructivo de cada opción.

2.1 Drywall de 5/16” (0,79 cm): liviano, rápido y útil cuando el peso manda

Este espesor se recomienda principalmente para:

• Casas prefabricadas livianas.
• Cerramientos interiores donde no se requiera gran rigidez.
• Proyectos donde el peso total del sistema es una variable crítica.

Ventajas técnicas

• Menor peso: facilita manejo en obra y reduce cargas no estructurales.
• Ideal para sistemas modulares.

Advertencia para arquitectos

No lo uses para muros de alto tráfico ni divisiones que requieran desempeño acústico relevante. Su rigidez es limitada.

2.2 Drywall de 3/8” (0,95 cm): refuerzo en capas superiores o remodelaciones

Este grosor es útil cuando se trabaja en:

• Sistemas de doble capa (capa superior).
• Intervenciones sobre muros existentes en remodelación.

Ventajas

• Peso moderado.
• Gran capacidad para mejorar superficies antiguas sin sobrecargar la estructura.

Aplicación frecuente

Rehabilitación de oficinas, ajustes en consultorios, recubrimientos en muros de mampostería deteriorada.

2.3 Drywall de 1/2” (1,27 cm): el estándar del mercado y la opción más versátil

Es la placa más usada en:

• Viviendas estándar.
• Proyectos residenciales masivos.
• Hoteles de gama media.
• Divisiones interiores generales.

¿Por qué es un estándar?

Porque reúne el mejor balance entre peso, rigidez y facilidad de trabajo.

Escenarios ideales

• Muros interiores sin altas exigencias de fuego.
• Cielorrasos en zonas secas.
• Revestimientos donde se busque economía sin sacrificar calidad.

Dato clave

En sistemas multicapa, esta placa puede ser la base para refuerzos acústicos.

2.4 Drywall de 5/8” (1,5 cm): la favorita en edificaciones comerciales

Este espesor es obligatorio cuando:

• Se requiere resistencia al fuego por norma (45, 60 o 90 minutos).
• El edificio soporta alto tráfico o impacto frecuente.
• Se necesita mayor aislamiento acústico en salas de juntas, hoteles, call centers, auditorios y consultorios.

Ventajas

• Mayor densidad = mejor desempeño acústico y mecánico.
• Mayor resistencia al fuego.
• Permite especificaciones de alto rendimiento sin recurrir a paneles importados.

Ojo en obra

Su peso incrementa esfuerzo en instalación. Exige cuadrillas entrenadas.

2.5 Drywall de 3/4” (1,9 cm): la hermana robusta del 5/8″

Se utiliza en los mismos escenarios que la placa de 5/8”, pero cuando el proyecto necesita:

• Mayor estabilidad mecánica.
• Mayor solidez al tacto (percepción de calidad en espacios ejecutivos).
• Entrepisos técnicos de bajo impacto.

Es una placa que pocos usan porque “es muy gruesa”, pero para arquitectos que buscan sensación premium, esta es la elección.

2.6 Placas de 1” (2,54 cm): nicho corporativo y aplicaciones de alto desempeño

Aunque no son comunes en el mercado colombiano, se encuentran en paneles pequeños y son útiles para:

• Divisiones interiores en oficinas de alto estándar.
• Espacios donde la rigidez y el aislamiento acústico son prioritarios.

Son costosas, pesadas y no siempre necesarias, pero en proyectos corporativos de alto nivel pueden ser la diferencia entre un muro estándar y un muro con comportamiento acústico serio.

3. Cómo elegir el grosor correcto según el tipo de proyecto

Aquí está el criterio práctico que muchos equipos buscan: una tabla de decisión clara y rápida.

3.1 Vivienda de interés social (VIS)

• Muros interiores: 1/2″
• Cielorrasos: 1/2″
• Áreas húmedas: placa resistente a humedad 1/2″

¿Por qué? Balance costo–calidad–rigidez.

3.2 Vivienda estratos 4, 5 y 6

• Habitaciones y zonas secas: 1/2″
• Estudio / Home Office: 5/8″ (mejor acústica)
• Teatro en casa: 5/8″ multicapa
• Accesorios pesados (TV, gabinetes): placa con refuerzo o 5/8″

3.3 Hoteles

• Corredores: 5/8″ RF
• Habitaciones comunicadas: doble 5/8″ por lado (acústica).
• Salas de reuniones: 5/8″ o 3/4″

La regla: un hotel sin placas de alta densidad se escucha entero.

3.4 Oficinas corporativas

• Divisiones internas: 1/2″
• Salas de juntas: 5/8″ o 3/4″
• Muros perimetrales: 5/8″ RF

Acústica y resistencia al fuego son prioritarios.

3.5 Clínicas y EPS

• Consultorios: 5/8″
• Pasillos: 5/8″ RF
• Cuartos de equipos: 5/8″ o 3/4″

En salud, el drywall no es decorativo: es protección.

3.6 Locales comerciales

• Divisiones de back office: 1/2″
• Áreas de exhibición: 5/8″
• Zonas técnicas: 5/8″ RF

El tráfico y los golpes obligan a especificar mejor.

4. Errores comunes que los arquitectos pueden evitar

1. Especificar 1/2″ para todo.
 Es cómodo, pero ineficiente en proyectos de mayor exigencia.

2. Evaluar solo precio por placa.
 El costo real está en el sistema: estructura, masilla, mano de obra y desempeño.

3. No validar la estructura metálica según el grosor.
 Una placa más densa necesita un perfil de mayor calibre, punto.

4. No exigir instalación certificada.
 Un buen material mal instalado rinde peor que uno económico bien instalado.

5. Subestimar la acústica.
 Los reclamos por ruido son los que más demandas generan en vivienda moderna.

5. Acústica: cada grosor responde diferente

La placa 5/8″ tiene una densidad mayor que la 1/2″, lo que permite:

• Mejor aislamiento del sonido aéreo (STC).
• Menor vibración del panel.
• Mejor desempeño en sistemas multicapa.

Para arquitectos que diseñan edificios multifamiliares, oficinas o consultorios, esto es determinante.

Recomendación práctica

• Si el proyecto exige STC > 50, 5/8″ es prácticamente obligatoria.
• Si el proyecto exige STC 45–50, puedes usar 1/2″ + lana mineral + doble capa.

6. Resistencia al fuego: la variable normativa que no se negocia

Normas locales y manuales de fabricantes indican que:

• 5/8″ RF es la placa estándar para lograr certificaciones de 45–60 minutos.
• La placa de 1/2″ solo cumple en configuraciones específicas y no siempre es aceptada por inspectores.

Regla arquitectónica

Si el edificio tiene rutas de evacuación, cuartos técnicos, shaft de servicios o áreas críticas: especifica 5/8″ RF sin pensarlo dos veces.

7. Productividad y desempeño en obra: lo que los arquitectos no siempre ven, pero deben considerar

El grosor del drywall impacta directamente:

• Tiempos de masillado
• Número de capas de acabado
• Impacto en curvas y superficies especiales
• Comportamiento al recibir pintura

Por ejemplo:

• 1/2″ es más fácil de doblar para muros curvos.
• 5/8″ permite superficies más firmes con menos deformación.

8. ¿Cuándo usar sistemas multicapa?

Si el proyecto exige:

• Alto desempeño acústico.
• Alta resistencia al fuego.
• Muro estructuralmente más sólido.

Las combinaciones más comunes son:

• 1/2″ + 5/8″
• 5/8″ + 5/8″
• 5/8″ + 3/4″

Pero cuidado: esto implica recalcular la estructura metálica.

9. Cómo justificar técnicamente la elección del grosor ante el cliente o interventoría

Aquí algunos argumentos que puedes usar en informes técnicos:

Desempeño acústico

“El sistema especificado incrementa la masa superficial, mejorando el STC en hasta 6 puntos frente a una placa estándar.”

Resistencia al fuego

“La placa de 5/8” cumple con requisitos de 60 minutos según ensayos ASTM E119.”

Retorno de inversión

“Aumentar el grosor reduce reprocesos y costos de mantenimiento, lo que disminuye 10–20% los costos posteriores de operación.”

Percepción de calidad

“Muros más sólidos aumentan la satisfacción del usuario final, especialmente en vivienda de estrato alto y oficinas premium.”

10. Elegir el grosor adecuado es una decisión estratégica de diseño

Un arquitecto no escoge drywall: especifica sistemas de alto desempeño.

Los grosores no se seleccionan por costumbre, sino por:

• Requerimientos normativos.
• Comportamiento acústico esperado.
• Uso final del espacio.
• Durabilidad y resistencia mecánica.
• Percepción de calidad.

Quien domina estas variables no solo diseña; controla la obra, optimiza recursos y aumenta la calidad del proyecto.